延遲焦化是一種石油二次加工技術，指以貧氫的重質(zhì)油（減壓渣油或脫油瀝青、澄清油等）為原料，在高溫(約500℃)進行深度的熱裂化和縮合反應，生產(chǎn)汽油、柴油、蠟油和石油焦的技術。其所用裝置可進行循環(huán)操作，即將重油的焦化餾出油中較重的餾分作為循環(huán)油，可提高輕質(zhì)油的收率和脫碳效率。所謂延遲是指將焦化油（原料油和循環(huán)油）經(jīng)過加熱爐加熱迅速升溫至焦化反應溫度，在反應爐管內(nèi)不生焦，而進入焦炭塔再進行焦化反應，有延遲作用，故稱為延遲焦化技術。

應用延遲焦化技術可以得到輕質(zhì)燃料油，同時得到大量石油焦（也稱焦炭）供冶金等工業(yè)作電極或石墨制品。一般可以得到70%的液體產(chǎn)品，其中汽油10%～20%、柴油25%～35%，裂化原料（或稱含蠟油）25%～35%，此外還可以得到6%～8%的石油氣和15%～20的焦炭。