《日本經濟新聞》報道，三菱商事與三井物產17日發表共同聲明，計劃將從2016年開始從美國進口液化天然氣（LNG），如果獲得美國政府許可，三菱商事和三井物產每年將各獲得400萬噸液化天然氣進口權益。

日本是全球最大的液化天然氣進口國，2011年進口量達7800萬噸、同比增12%。去年，福島核電站事故后，日本各大電力公司的發電主要依靠以液化天然氣為主原料的火力發電站，隨著日本大量進口液化天然氣，國際液化天然氣價格也逐步攀升。此前，日本的液化天然氣進口主要依賴澳大利亞和中東地區，日本欲通過進一步拓寬液化天然氣進口渠道，穩定供應量的同時也可在價格方面擁有多方選擇的籌碼。

但是，按照美國規定，向未與美國簽訂自由貿易協定（FTA）的國家出口液化天然氣需獲得美能源部的認可，目前獲得進口許可的國家只有一個。美能源部在2月份參議院聽證會上表示，關于向非FTA國家出口能源，在充分分析對美國經濟的影響后做出判斷。據業內人士分析，在11月份美總統選舉前批準申請許可的可能性極小。