美國民眾有理由為脆弱的美國經濟復蘇擔心，因為他們正在面臨新一輪高油價的侵襲，而這一幕幾乎是去年的重演。分析人士認為，高油價將擠壓已經有限的消費者開支，令企業承擔高成本重壓，難以擴張業務，同時帶來通脹壓力。“油老虎”再度現身，已給美國經濟復蘇前景蒙上一層陰影。

復蘇面臨高油價炙烤

過去一個月里國際油價出現大幅上漲。紐約商品交易所輕質原油期貨價格從每桶96美元附近一路攀升，目前已逼近110美元的9個月高點。與此同時，美國汽油價格也開始上行。有分析人士稱，如果上漲持續，到今年5月美國汽油均價將突破每加侖4美元的高位。

這一情景幾乎是去年同期的重演。彼時紐約油價曾因為中東北非地緣局勢緊張而大幅跳漲，從85美元一路沖上114美元高點，美國汽油均價也從每加侖3.1美元升至3.9美元。

油價飆升正在給美國經濟敲響警報。近期美國就業、制造業及住房等多項重要指標顯示經濟正在穩步復蘇，但不少分析人士都指出，高油價和歐洲經濟下滑很可能迫使美國經濟減速。房利美首席經濟學家道格·鄧肯就指出，美國經濟較前幾個月更有彈性，但增長仍面臨潛在的油價上漲、全球凈出口下滑以及財政拖累等逆風。

對于全球最大原油消費國美國而言，油價變動與其經濟增長有著緊密聯系。據分析師預計，汽油價格每上漲1美分，美國經濟將損失14億美元。野村證券認為，如果汽油價格突破每加侖4美元的關鍵點位，數百萬美國家庭特別是低收入家庭很可能被迫削減非必需開支，這將給就業市場的反彈帶來嚴重威脅。

據密歇根大學和湯森路透2月24日發布的數據，由于就業狀況改善，2月份美國消費者信心指數升至一年來最高點，同時也是連續第六個月走強。但道明證券宏觀策略師穆林仍對這一數據持謹慎樂觀態度，他認為盡管消費者信心強勁反彈“非常鼓舞人心”，但仍可能面臨汽油價格走高帶來的顯著的負面影響。

釋放油儲或成備選

對于奧巴馬政府而言，保證經濟復蘇的持續性無疑是大選年里的頭等要務，因此其無法對高歌猛進的油價坐視不管。美國財政部長蓋特納24日接受媒體采訪時就表示，美國正對釋放戰略原油儲備“進行認真觀察和評估”。

去年6月底，不堪高油價炙烤的美國政府曾聯合其他27個國家一同釋放了6000萬桶原油儲備，其中美國自身提供了3000萬桶，這是美國有史以來規模最大的一次原油儲備釋放行動。當時美國西得克薩斯中質原油期貨價格在100美元以上，汽油價格在每加侖3.6美元以上，而傳統的夏日用油高峰期即將到來。

釋放原油儲備確實對穩定油價起到一定作用。從去年6月底美國宣布采取行動到9月底行動全部完成，西得克薩斯中質原油價格累計下跌17%，汽油均價下跌6%。

不過這一措施并不能保證油價下跌的持續性。在短暫回落后，紐約油價自去年10月再度走上反彈之路。

“美國目前擁有足夠的原油供應，釋放原油儲備不合道理。”獨立分析機構理珀能源顧問公司總裁安德魯·理珀指出，釋放戰略儲備油可能導致油價短暫下跌，但眼下市場對地緣局勢的擔憂仍然占據主導地位，這將推動投資者購入更多原油以對沖供應風險，對價格形成支撐。

國會兩黨對釋放戰略儲備油也持有不同觀點。據美國媒體報道，三名美國民主黨眾議員上周致信奧巴馬，敦促其考慮釋放原油儲備，以應對持續高漲的汽油及原油價格，但共和黨眾議員卻對此持反對意見。國會能源和天然氣資源委員會的資深共和黨議員麗薩·莫考斯基表示：“只有在嚴重的供應中斷的情況下，才有必要釋放儲備油。

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