11月6日，美國經濟咨詢機構IHS環球透視（IHS Global Insight）發布報告稱，未來4年頁巖氣會成為美國經濟增長的生力軍，不僅能增加1180億美元的經濟收入，還能為該國提供約87萬份工作崗位。

IHS副總裁約翰·拉爾森稱，開采頁巖氣的過程十分復雜，且爭議和反對之音不斷，但鑒于現在暗淡的經濟狀況，產業擴張是必然趨勢。因此開發頁巖氣可以在刺激經濟的同時，為更多人提供就業機會，減輕國家負擔。

“開采頁巖氣，可以把這個資本密集型產業與國內供應鏈緊密聯系起來，有效拉動就業增長。”拉爾森說，“直接就業崗位包括鉆井等工作，而且每增加一個直接就業機會就連帶提供3個間接職位。”

美國天然氣聯盟（America’s Natural Gas Alliance）表示，目前頁巖氣占美國天然氣總產值的34%，而且在未來25年，該產業還能為聯邦、州以及地方政府貢獻約570億美元的稅收，預計到2035年，美國頁巖氣產值將達到2310億美元。

不過，環保團體依然是該產業的最大反對者，他們聲稱拿帶動就業這個冠冕堂皇的理由當擋箭牌十分牽強，刺激經濟提升就業率有很多方法，而開采頁巖氣只會帶來污染和危險，這樣做得不償失。

糧食和水觀察組織（Food and Water Watch）還對IHS這份報告的權威性提出了質疑。該組織政策主任艾米麗·沃思表示：“IHS只是從開發頁巖氣的有利方面進行了分析和預測，可是勘探開采作業造成的農業、旅游等產業的經濟損失和就業損失，就沒有進行分析。”

對此，業內分析人士稱，上述方面的損失通過開發頁巖氣完全可以彌補。此前，紐約州公共政策研究所一份數據顯示，到2018年，每年在美國開發500口頁巖氣井就會創造62620份工作崗位。

盡管爭議浪潮不斷，但IEA非常看好頁巖氣的前景，稱其將引領新能源發展的“黃金時代”。IEA首席經濟學家法提赫·比羅爾12月6日公開表示，盡管全世界都聲稱要阻止全球變暖，但大氣中的二氧化碳濃度卻是有增無減，美國之所以成為減少石油消耗幅度最大的國家，與頁巖氣大爆發不無關系。其實，除去化學制劑會污染地下水導致疾病這一爭議問題之外，頁巖氣注定將成為全球能源消費的重要組成部分。

此外，HIS強調，到2036年頁巖氣可以把美國國內生產總值從2010年的760億美元提高到2310億美元，漲幅達3倍之多。同時，隨著頁巖氣產出的增加，供應也將十分充足，直接帶動天然氣價格下降，進而電力成本也會隨之降低，預計屆時美國平均電價將下降10%。記者　王林

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